La NASA extiende la duración de la misión de la sonda Cassini

La NASA ha extendido la misión de la sonda Cassini-Huygens por dos años más. Los datos, imágenes y descubrimientos que ha aportado esta sonda han revolucionado nuestro conocimiento tanto de Saturno como de sus lunas.

Inicialmente, la duración de la misión Cassini estaba programada hasta finales de Julio del 2008. La extensión de la misión incluirá 60 órbitas adicionales alrededor de Saturno, así como diversas aproximaciones a sus lunas. En particular, se realizarán 26 sobrevuelos de Titan, 7 de Enceladus, y 1 de Dione, Rhea y Helene. La extensión también incluye diversos estudios de los anillos de Saturno, asi como de la compleja magnetosfera del planeta.

“La sonda se está comportando de manera excepcional, y el euipo está muy motivado, por lo que estamos ansiosos de saber que nos depararán otros dos años más”, afirma Bob Mitchell, el jefe de la mision Cassini en el Nasa Jet Propulsion Laboratory en Pasadena, California.

Más información: NASA

Por: Román Orús

¿Cómo es la vida de un astronauta en el espacio?

Más de uno habrá pensado, o al menos yo sí lo he hecho, cómo se las arreglan para sobrevivir desde las pequeñas hasta las grandes cosas los astronautas en el espacio.

Steve Frick, comandante del trasbordador Atlantis, dio algunas claves: “Cuando siento que necesito ducharme, tengo que recurrir a una toalla mojada”.

Aunque en la última expedición estuvo 18 días, contó que al menos tuvo un “champú líquido” con el que se limpió la cabeza. ¿Cómo se enjuaga? Y… con la misma toalla.

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NASA quiere construir en la Luna bases para estadías de 6 meses

Hemos anunciado hace meses que la agencia espacial quiere conquistar antes de 2020 la Luna y creemos que esto ratifica lo que venimos diciendo.

Como parte de su plan, la NASA busca que los astronautas se queden como máximo seis meses allí.

El veterano Carl Walz, director del área de Misiones de Exploración, explicó que “construiremos algo similar a lo que estamos construyendo en la ISS, pero con un concepto diferente: vamos a desarrollar sistemas de transporte, vamos a vivir en la Luna, trabajar en la Luna, construir infraestructuras y utilizar recursos de la Luna”.

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Phobos, una de las lunas de Marte, retratada con gran precisión

En la foto de arriba podemos ver a Phobos, una de las dos lunas de Marte. La imagen es el retrato de mayor precisión que se ha hecho nunca de este objeto astronómico, con una resolución de 7 metros por píxel. Podeis ver la foto con mas precisión aquí.

La imagen fué tomada por la cámara HiRISE de la sonda Mars Reconnaissance Orbiter. En el pasado han habido otras imágenes muy detalladas de este satélite, pero ninguna de tan buena calidad como ésta. El detalle, como podeis observar, es muy remarcable.

El cráter de la derecha es gigante en comparación con nuestra pequeña Luna. Podeis ver una imagen del cráter con mayor precisión aquí. E incluso os podeis poner unas gafas rojas y verdes de visión tridimensional (si teneis, claro) y ver una imagen en 3D de los diversos cráteres aquí.

Por: Román Orús

¿Una alternativa al Big Bang?

La teoría del Big Bang, que afirma que el universo se formó a partir de una gran explosión, domina en la actualidad en el campo de la cosmología a la hora de explicar ciertos fenómenos observados. En particular, hay dos evidencias experimentales en favor de la teoría: la radiación cósmica de fondo, y el desplazamiento hacia frecuencias bajas de la luz que nos llega de otras galaxias (conocido como “corrimiento al rojo”). Sin embargo, a pesar de que la teoría del Big Bang aporta una explicación a estas observaciones, ésta implica a su vez determinados problemas aún por solucionar.

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El planeta más joven jamás observado

Un equipo liderado por la Astrónoma J. Greaves, de la Universty of St. Andrews en Escocia, ha detectado el planeta más joven que se ha observado jamás.

El nuevo planeta, llamado “HL Tau b”, es un retoño de tan solo unos pocos cientos de años y, de acuerdo con sus descubridores, está aun en estado embrionario y tomando forma inmerso en una nube de gas.

“Al planeta le costará probablemente varios millones de años el obtener su forma final”, afirma Greaves. “Realmente estamos observándolo en una época muy temprana, es un poco como las primeras células que forman un hembrión humano”.

De acuerdo con los investigadores responsables del descubrimiento, lo más probabe es que el protoplaneta evolucione hasta adquirir la forma de una immensa nube de gas, similar a Júpiter.

Via: BBC News

Por: Román Orús

No os impacientéis, pues ya está llegando el súper motor de plasma

Viene demorado… Se hace desear… Inicialmente planeado para enero, postergado para marzo y pospuesto definitivamente para el mes de junio próximo, la prueba del prototipo de motor de plasma con el que se planea en un futuro poder viajar a Marte, deberá esperar.  Continuar leyendo

Apuesta fuerte de la astronomía a favor de la sociedad informática & tecnología

Los astrónomos cruzan los dedillos y esperan que la suerte acompañe a los especialistas en informática y tecnología ya que estiman que el desarrollo cuántico de la potencia de los ordena”.dores y la creación de nuevos y poderosos telescopios les permitirá comprobar la teoría de la “telaraña cósmica” que señala al universo como algo unido por invisibles hilos de “materia oscura”. Así lo señalan varios artículos de la revista Science firmados por prestigioso astrofísicos que coinciden en remarcar que las nuevas tecnologías serán muy útiles para conocer más sobre los orígenes y las complejidades del universo.  Continuar leyendo