No sólo ellas: los testículos también son una gran reserva de células madre

El estudio de las células madre es el gran macrotema de las ciencias en el Siglo XXI. Ahora, la revista científica británica Nature publica una nueva, sorprendente y esperanzadora revelación: los testículos constituyen una reserva de células madre adultas de fácil acceso que podrían transformarse en células cardíacas o nerviosas permitiendo curar pacientes.

Un equipo de científicos estadounidenses encabezado por Shahin Rafii, del Instituto Howard Hugues Medical Institute y del Weill Cornell Medical College de Nueva York, pudo controlar en un laboratorio el desarrollo de células madre a partir de células de testículos de ratones, normalmente destinadas a convertirse en espermatozoides.

Estas “células madre adultas multipotentes derivadas de espermatogonias” (MASCs) pudieron así convertirse en células endoteliales (células que tapizan las paredes de las venas), en células cardíacas contráctiles o en neuronas.

Las células madre embrionarias son capaces de especializarse para convertirse en cualquier tipo de célula del organismo, mientras que las células madre “adultas”, más especializadas, ofrecen un abanico más reducido de posibilidades.